Юрий Башмет — выдающийся музыкант современности, признанный во всем мире, альтист, дирижер и общественный деятель. Он родился в 1953 году в Ростове-на-Дону. В 1971 году окончил Львовскую среднюю специальную музыкальную школу и поступил в Московскую государственную консерваторию имени П. И. Чайковского, где его учителями стали Вадим Борисовский и Федор Дружинин.

Еще в годы учебы Юрий Башмет стал лауреатом международных конкурсов в Будапеште (1975, II премия) и на ARD в Мюнхене (1976, Гран-при). Башмет поднял альт на новый уровень, впервые сыграв сольную программу для этого инструмента в Большом зале консерватории. Он стал первым исполнителем многих произведений для альта, созданных современными композиторами. Специально для него писали Альфред Шнитке, Эдисон Денисов, Микаэл Таривердиев, София Губайдулина, Джон Тавенер, Гия Канчели и многие другие, посвятив ему более 50 произведений. Юрий Башмет выступал как солист с ведущими оркестрами мира.

Он является народным артистом СССР и России, Героем труда Российской Федерации, лауреатом Государственной премии СССР и четырех Государственных премий Российской Федерации, а также Премии Правительства РФ. Юрий Башмет удостоен множества наград, среди которых орден "За заслуги перед Отечеством" (III, IV и II степени), орден Почета, орден Дружбы, а также высшие ордена Литвы, Италии, Франции (включая орден Почетного легиона), Армении, Беларуси и многих других стран.