Основанный в 1958 году, Губернаторский симфонический оркестр Иркутской областной филармонии ведет свою историю от оркестра Радиокомитета, созданного при содействии композитора Дмитрия Кабалевского. Первым руководителем коллектива стал выпускник Ленинградской консерватории Игорь Соколов.

В разные годы оркестр возглавляли выдающиеся дирижёры: Юрий Перцев, Мартин Нерсесян, Игорь Головчин, Юрий Алиев, Виктор Барсов, Эдуард Гулбис, Евгений Цирлин и Олег Зверев. Сотрудничество с Илмаром Лапиньшем началось в 1971 году, а с 2009 года он занимает пост художественного руководителя и главного дирижёра. С 2018 года в оркестре работает штатный дирижёр Максим Качалов – ученик Илмара Лапиньша, выпускник Иркутского музыкального колледжа имени Фридерика Шопена и Казанской государственной консерватории имени Н. Г. Жиганова, где обучался в классе оперно-симфонического дирижирования у Сергея Ферулёва.

Оркестр активно сотрудничает с ведущими хоровыми коллективами: Государственной академической хоровой капеллой России имени А. А. Юрлова, Государственной академической капеллой Санкт-Петербурга, Магнитогорской государственной академической хоровой капеллой имени С. Г. Эйдинова, Эстонским национальным мужским хором, Государственной академической капеллой Армении, Национальной заслуженной академической хоровой капеллой Украины "Думка" и Государственной академической хоровой капеллой имени Г. Ширмы (Беларусь).

Одним из важнейших направлений работы оркестра является поддержка молодых талантов. В числе солистов, выступавших с оркестром, – Ева Геворгян, Сергей Давыдченко, Агафья Корзун, Елисей Мысин, Даниил Немов, Фёдор Орлов, Дарья Подорожнова, Синчен Уан и Владислав Хандогий. В рамках проекта "Звёзды XXI века" с оркестром выступали известные музыканты: Александр Рамм, Павел Милюков, Гайк Казазян, Айлен Притчин и Филипп Копачевский.

Кроме того, коллектив активно занимается просветительской деятельностью, регулярно готовя специальные программы для детей и юношества, что делает его важной частью культурной жизни региона.

4o